Cuando todo parecía indicar que Carlos Sainz resistiría con comodidad el ataque de los Mitsubishi, la arena de San Rafael sorprendió a todos y a su VW Touareg en especial con un retraso considerable. Nasser Al Attiyah aprovechó para pasar al frente y el madrileño ahora está tercero. Terranova también se retrasó mucho, perdió mas de una hora y media.
(UV, 7-1-2009) Decían que cuando el Dakar llegara a las arenas de Mendoza se toparía con la mayor dificultad desde el inicio de la carrera. Pues parece que así fue, porque luego de adminitrar la diferencia acumulada en 4 días, Carlos Sainz encontró hoy la primera gran dificultad en los últimos kilómetros de la etapa que llevó la carrera hasta San Rafael.
Las dunas de arena del desierto del Nihuil no se extienden por mas de 20 km. sin embargo fueron una trampa para los participantes. Peter Depping, cuarto piloto de VW ganó casi todos los parciales pero no pudo pasar bien en el último. Sainz siempre estuvo cerca pero no ganaba tramos, a pesar de lo cual se mantenía delante de Nasser Al Attiyah, sin embargo, en esos últimos kilómetros tuvo un despiste que incluyó hasta un vuelco, y no pudo evitar que el Qatarí tomara la punta del rally.
El BMW pasó así al primer puesto de la general, escoltado ahora por otro VW Touareg, el del sudafricano Giniel De Villiers a 2'24". Carlos Sainz está ahora tercero, pero a 6'33". "Monsieur Dakar", Stéphane Peterhansel, era el favorito para pasar al ataque, y en eso estaba cuando un fuerte accidente le complicó el futuro del rally, ya que su Lancer quedó seriamente dañado y se duda que pueda ser reparado completamente para largar en condiciones la etapa del jueves.
El argentino Orly Terranova tampoco pudo pasar bien este primer día del "verdadero Dakar" como todos han conincidido en señalar. Lamentablemente, el mendicino llegó a su ciudad, San Rafael, con mas de 1 hora y media de retraso, pasando del 7mo. al 11mo. puesto en la general.
1.302 AL ATTIYAH(QAT)/THORNER(SWE) - BMW - 18:44:37
2.305 DE VILLIERS(ZAF)/VON ZITZEWITZ(DEU) - VOLKSWAGEN - a 00:02:24
3.301 SAINZ(ESP)/PERIN(FRA) - VOLKSWAGEN - a 00:06:33
4.300 PETERHANSEL(FRA)/COTTRET(FRA) - MITSUBISHI - a 00:13:44
5.308 MILLER(USA)/PITCHFORD(ZAF) - VOLKSWAGEN - a 00:19:55
6.304 ROMA(ESP)/CRUZ SENRA(ESP) - MITSUBISHI - a 00:24:29
7.309 GORDON(USA)/GRIDER(USA) - HUMMER - a 00:41:48
8.303 ALPHAND(FRA)/PICARD(FRA) - MITSUBISHI - a 00:42:04
9.307 DEPPING(DEU)/GOTTSCHALK(DEU) - VOLKSWAGEN - a 01:16:40
10.322 SPINELLI(BRA)/VIVOLO(BRA) - MITSUBISHI - a 01:39:26
11.315 TERRANOVA(ARG)/GUEHENNEC(FRA) - BMW - a 01:47:17
12.327 TOLLEFSEN(NOR)/EVANS(GBR) - NISSAN - a 02:20:14
